Mercúrio está retrógrado?

Mercúrio retrógrado é uma ilusão de óptica. Três ou quatro vezes por ano, quando Mercúrio — de órbita mais rápida — ultrapassa a Terra pela pista interna, o planeta parece, do nosso ponto de vista, desacelerar, parar e se mover para trás (para oeste) contra as estrelas de fundo por cerca de três semanas, antes de retomar seu movimento normal para leste.

Na verdade, nada se inverte: Mercúrio continua orbitando o Sol da mesma forma. O movimento «para trás» é apenas um efeito de perspectiva, a mesma razão pela qual um carro mais rápido que você ultrapassa na estrada parece recuar.

As datas acima são calculadas a partir da longitude aparente geocêntrica de Mercúrio (o momento em que seu movimento é estacionário), corrigida pelo tempo de viagem da luz, em tempo universal (UT). Fontes diferentes podem variar um dia conforme o fuso horário.