¿Está Mercurio retrógrado?

Mercurio retrógrado es una ilusión óptica. Tres o cuatro veces al año, cuando Mercurio —de órbita más rápida— adelanta a la Tierra por el carril interior, el planeta parece, desde nuestro punto de vista, frenar, detenerse y moverse hacia atrás (hacia el oeste) contra las estrellas de fondo durante unas tres semanas, antes de retomar su movimiento normal hacia el este.

En realidad nada se invierte: Mercurio sigue orbitando el Sol igual que siempre. El movimiento «hacia atrás» es solo un efecto de perspectiva, la misma razón por la que un coche más rápido al que adelantas en la autopista parece retroceder.

Las fechas de arriba se calculan a partir de la longitud aparente geocéntrica de Mercurio (el momento en que su movimiento es estacionario), corregida por el tiempo de viaje de la luz, en tiempo universal (UT). Distintas fuentes pueden variar un día según la zona horaria.